시작은 미래에 대한 불안감, 취업에 대한 걱정, 수입보다는 안정적인 이유로 ‘사회복지사’라는 직업을 선택하게 되었다. 대학생 때 장애인 봉사 동아리를 하면서 이쪽 일들을 많이 접하고, 사회복지를 전공하는 선배들을 많이 만나다 보니 이 일에 친밀감을 느끼게 된 것 같다.

이후 사회복지 대학원에 진학하였고, 특히 아기들을 좋아해 입양기관인 동방사회복지회 입양상담소 직원으로 취직하였다. 그러다 동방사회복지회가 미혼모 사업을 시작하며 인천에 세운 ‘세움누리의 집’에 발령받아 지금까지 일하게 되었다.

시작은 취업이었지만, 이 일을 하면서 보람과 가치를 느끼고 다른 사람을 도울 수 있는 능력에 대한 자신감이 생겨서 나의 삶에 더 큰 의미를 느낀다. 특히 이 일이 나의 이익을 추구하고 돈을 벌기 위한 것이 아니라 한 사람, 한 생명을 위한 일이기 때문에 더 만족도가 높다.

사회복지에서는 ‘상사’라는 말보다 ‘수퍼바이저’라는 말을 더 많이 사용한다.

수퍼바이저는 일반 기업에서처럼 한 직원이 일한 결과만 가지고 성과를 판단하는 것이 아니라 그 사람의 여러 상황을 배려하고 고려하여 직원들이 성장할 수 있게 도와주는 사람이다. 왜 이 일을 이렇게밖에 할 수 밖에 없었는지 고민하여 위로해주고 충고해주며 그 사람의 내면적인 성장까지 돕는 것이 일반 기업의 상사와는 다른 수퍼바이저의 역할이다. 우리 미혼모들에게도 마찬가지이다.

사실 직원수가 적고 행정적 업무가 많아 친정 엄마 역할을 제대로 해주지 못하고 있어서 항상 미안해하고 있다. 이러한 부족한 부분을 채워주기 위해 아기를 키워 본 경험있는 자원봉사자들을 활용한다.

아기를 키워 본 경험이 있는 자원봉사자들이 1:1로 미혼모들에게 양육에 미혼모들에게 양육에 대한 도움을 주고 이런저런 이야기들도 많이 해준다. 우리 시설은 공동생활체이기 때문에 엄마들끼리 서로 도와준다. 혼자 아이를 키우는 것이 아니라는 점이 공동생활의 큰 이점인 것 같다.

우리 세움누리의 집 모토는 ‘친정집’이다. 친정은 언제든지 가도 되는 곳, 제일 편한 곳이다. 대부분 부모님이 없는 우리 미혼모들에게 급할 때, 필요할 때 언제든지 전화할 수 있는 곳, 찾아와 쉴 수 있는 곳, 바로 그런 친정 집이 되고 싶다. 그래서 명절에도 엄마들을 불러 친정 집에서처럼 선물을 바리바리 싸 들고 가게 해 준다.

사실 이 안에만 있다 보면 주변 시선이 문제가 되지 않는다. 방문하는 자원봉사자나 후원자들 같은 경우에도 대부분 긍정적인 마음으로 오기 때문에 이 안에서는 문제가 없다. 오히려, 퇴소한 뒤 혼자 생활을 하게 될 때 부딪히는 어려움이 많다. 그래서 지역사회나 지역교회 등에 다니며 미혼모에 대한 인식 개선을 위한 홍보를 진행하기도 한다.

사회적인 시선이 많이 나아졌다고는 하는데, 미혼모들이 피부로 느끼는 것은 아직까지 크게 달라진 것 같지 않다. 온라인 상으로 후원금 모집 등을 할 때 사람들이 써 주는 격려의 글, 응원의 글을 보면 그래도 예전보다는 나아졌다는 것을 느끼지만 그래도 아직은 많이 부족하다.

우리나라의 선입견 자체가 일단 아기를 낳은 미혼모는 ‘얼마나 바르게 살지 못했길래……’ 라고 생각을 하기 때문인 것 같다. 나 역시 입소 상담을 하다 보면 미혼모가 되기 전 무서울 정도로 막 살았다는 부분은 인정한다. 그런데 미혼모들이 아기를 분만하고, 내가 아기를 책임져야겠다고 결심하는 그 순간부터는 180도 변해 진짜 엄마가 된다. 이렇게 열심히 살아가려는 미혼모들에 대한 선입견은 하루바삐 바뀌어야 한다. 그냥 평범한 아기 엄마로 봐 주면 된다.

현재 미혼모들에게 지원되는 정부지원금은 월 10~15만원이다. 우리 미혼모들이 사는데 턱없이 부족한 금액이다. 그러나 무조건적, 물질적 지원보다는 정책이나 제도의 개선이 필요하다. 엄마들이 일을 할 수 있는 환경을 정부가 마련해주었으면 한다.

미혼모들은 아무리 일을 해도 돈을 버는 게 100만원 남짓밖에 되지 않는다. 혼자서 아기를 양육해야 하는데, 회사에서는 미혼모를 일반사람들과 똑같이 대하기 때문에 야근 등을 많이 하게 된다. 그러다 보니 엄마들은 턱없이 월급이 부족하더라도 정시에 출근해서 정시에 퇴근할 수 있는 직장을 선택할 수 밖에 없다. 정부가 미혼모에 대한 복지를 제공하는 기업에 혜택을 준다던가, 늦은 시간까지 아기를 돌봐주는 기관을 제공해 주는 등 정책적 지원을 마련해주면 미혼모들이 정부 보조금에 의지하지 않고 스스로 경제활동을 하면서 아기를 양육할 수 있다. 이런 제도적 뒷받침이 시급하다.

요즘 ‘가족이란?’ 에 대한 정답은 없는 것 같다. 생각하지 못했던 여러 가지 형태의 가정이 생겨나고 있고, 그 안에서 가족이 행복하고 만족한다면 그것만으로 충분히 가족이라는 이름이 표현될 수 있다고 본다. 하지만 우리 미혼모들은 되도록이면 한 부모 가정보다는 가장 기본적인 – 엄마, 아빠, 자녀가 있는 - 가정의 형태를 이루었으면 좋겠다는 마음이 있다.

가족을 책임질 수 있는 좋은 사람을 만나 아기에게 아빠가 생기고, 엄마에게도 남편이 생겨서 행복하게 살아갈 수 있도록 하는 것이 세움누리의 집의 첫 번째 목적이기도 하다. 실제로 이곳에서 퇴소한 후에 아기 아빠와 잘 돼서 결혼한 미혼모들도 많은데, 정말 잘 된 일이라고 생각하고, 지지하고 있다.

미혼모들이 이 시설에서 본인의 꿈을 시작해서 퇴소한 후에 꿈을 이루고, 아기들도 잘 키우며 당당해져 가는 모습을 볼 때 정말 뿌듯하다.

실제로 여기서 직업훈련을 해준 두 친구가 있다. 한 친구는 간호조무사, 한 친구는 세무회계, 이렇게 직업훈련을 받아서 나갔는데, 두 친구 모두 그 분야에 관련된 공무원이 되고 싶어했다. 한 친구는 자신처럼 힘들어하는 사람들을 상담해 주고자 일도 하면서 박사과정을 밟고 있다. 이렇게 자기 꿈을 포기하지 않고 열심히 공부하고 일하는 친구들을 보면 정말 보람을 느낀다. 이런 친구들은 너무 예뻐서, 공부를 하게 되면 장학금을 줄 수 있는 방법을 찾아 학비를 지원해주기도 한다.

퇴소한 미혼모들이 한 사람도 빠짐없이 친정 집처럼 슬프고 괴로울 때, 또는 즐거울 때도 찾아오는 오아시스 같은 희망의 집을 만드는 것이 꿈이다.

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